Descanse en Paz, Bruno Neves
Quizás hoy deberíamos estar hablando del entretenido final de etapa de Agrigento en el Giro d’Italia, donde Riccardo Riccò borró todo rastro de infortunio con una rotunda victoria en el circuito que coronó a Luc Leblanc como campeón del mundo hace catorce años, donde Contador demostró que su falta de forma aún puede rectificarse tras estar muy presente en los kilómetros finales, donde Veikkanen y Sörensen (conforme a mi pronóstico) se mantuvieron muy adelante, en posiciones de privilegio. O igualmente podríamos comentar el final de la Clásica de Alcobendas, en la que Bernardo Riccio demostró todo lo aprendido en el calendario italiano amateur con un primer triunfo profesional ante el numerosísimo pública de la Avenida de España alcobedana. Sin embargo, hoy no es un buen día para la alegría en el ciclismo. Bruno Neves, uno de los mejores sprinters portugueses y uno de los hombres con más proyección del deporte de la bici en nuestro país vecino, fallecía de forma trágica en la tarde de hoy, durante la disputa de la Clássica de Amarante, prueba local para los conjuntos del territorio luso.
Realmente la caída fue absurda. Todos los elementos se pusieron en contra para desembocar en tan fatídico desenlace. Una montonera colectiva, como tantas otras que suceden de forma lógica y por cauces normales durante las pruebas profesionales, ocasionó que Bruno, hasta ahora líder de la Copa de Portugal cuya tercera manga se disputaba con la prueba de hoy domingo, cayese en medio del pelotón, apoyando con su cabeza como primer elemento de choque contra el suelo. A pesar de llevar el casco (obligatorio desde hace casi una década por normativa de la Unión Ciclista Internacional, quien ha extendido su uso a todos los momentos de la etapa desde hace cinco años), su cobertura craneal no soportó el golpe y le ocasionó severas heridas encefálicas. A pesar de ser atendido inmediatamente por el equipo médico de la caravana de la prueba, los trastornos ocasionados por el golpe hicieron que el corredor llegase sin vida al hospital de Penafiel, donde los médicos ya sólo pudieron certificar la muerte de Neves.
Neves, classe 1981, era uno de los mejores sprinters portugueses de la actualidad, sólo comparable a otros genios de la velocidad en el país vecino como el joven Manuel Cardoso o nuestro Javier Benítez. Siete temporadas como profesional avalan una trayectoria intachable, cuyo perfil competitivo pasó por un punto de inflexión cuando logró, en los colores rosa y naranja e la modestísima Madeinox, una victoria de etapa en la Volta a Portugal 2005. Desde entonces, su popularidad ascendió al tiempo que sus resultados confirmaban la gran progresión de un corredor el cual, al fin, en 2007 se incorporaba a la União Ciclista da Maia, uno de los equipos más potentes de Portugal (hoy Póvoa Cycling Club, bajo el mismo nombre de LA – MSS). Su muerte ha ocasionado regueros de tinta e inifitas muestras de condolencia entre nombres afines (o no) al ciclismo portugués. Sobresalen las palabras dedicadas por el fantástico ex-ciclista y comentarista de la RTP, Marco Chagas, en las que lamentó profundamente el fallecimiento de Neves, “uno de los mejores sprinters portugueses”. También el presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol lamentó la muerte de un hombre con el que compartió gran amistad.
Si algo impidió la repercusión total de esta desgraciada muerte entre medios portugueses e internacionales, fue precisamente el hecho de que Neves no era futbolista. Sólo un vulgar corredor. Para los amantes del fútbol está de rabiosa actualidad el fallecimiento de François Sterchele, jugador del Brujas, por accidente de tráfico. Para los aficionados lusos, más aún el de Miki Féher, jugador húngaro del Benfica, quien cayó desplomado en el mismo césped. En cualquier caso, el esfuerzo de superación de Bruno y su gran velocidad, tanto en el ciclismo como a la hora de conseguir éxitos en la vida, merece ser recordada, aunque sea desde un lugar tan humilde. Descanse en Paz, Bruno Neves.
