Ruedas y Cuadros

Jean-Eudes Demaret cumplirá veinticuatro años durante el próximo mes de julio. En su palmarés ya figuran numerosos éxitos como “biker” en categorías inferiores, un más que notable paso por amateurs y, desde el pasado domingo, dos victorias como profesional: la lograda, vestido con la casaca blanca y azul marino de la Française des Jeux, en el Tour du Poitou – Charentes 2007, cuando sólo era un corredor a prueba, y la conseguida este fin de semana en el Tour de Picardía, en el primer sector de la tercera etapa, apenas a unos kilómetros de su Senlis natal, en plena región del río Oise francés. Ambas victorias tienen algo en común: lucha, coraje, extrema tranquilidad e inteligencia y un poderoso sprint final, perfectamente apto para batir a hombres de enorme rapidez como Martin Elmiger, un hombre que ya sabe lo que es conseguir “top-ten” al sprint en carreras ProTour como la Vattenfall Cyclassics de Hamburgo. Además de todo ello, Demaret ha exhibido condiciones de auténtico todoterreno: buen prologuista, razonable escalador y muy apto para esfuerzos cortos como los de las clásicas más duras del calendario francés. Él mismo se define como un Jalabert, mas aspira a convertirse, quién sabe, en un Virenque.

Si los jóvenes fichajes en ciclismo se diesen del mismo modo que en el baloncesto americano, perfectamente podríamos citar a Demaret como un “robo” de manual en el capítulo de “transfers” de la temporada. Marc Madiot consideró, dentro de su planificación de temporada en el pasado invierno, que su nuevo plantel para la temporada 2008 excedía en número el cuadro de neoprofesionales lógico en un conjunto de sus características, por lo que prescindió de firmar a Demaret tras su estancia a prueba para hacer hueco a otros corredores como Anthony Roux, Yoann Offredo o el sprinter del Roubaix, Yauheni Hutarovich. El cambio favoreció a Demaret, integrado en el que es, probablemente, el equipo francés más potente de todo el circuito. Encontró allí, según sus propias declaraciones en una entrevista en Cyclismag durante el pasado invierno, un equipo de trabajo flexible, con compañeros como Sylvain Chavanel o David Moncoutié, quienes le facilitaron su llegada al grupo y se interesaron por él y por sus andanzas en el campo amateur.

Podemos calificar esas andanzas como llamativas: curtido en mil batallas, destacó desde las escuelas en la modalidad del ciclocross, midiéndose con futuros rivales como Romain Villa (actual compañero de equipo e igualmente “neo” en 2008) o Romain Fondard. Inicialmente criado como futuro corredor de BTT, en 2006 tomó la decisión de abandonar la bici de montaña en su último año de sub23, tras sufrir numerosos percances derivados de la práctica de la misma (entre ellos, una infección de hemorroides en abril de aquel año). Su único año en carretera como dedicación exclusiva pronto demostró que tenía un sitio en profesionales: en el mes de abril, se situó como líder del Circuito de Saona y Loira para sub23, una de las competiciones más reputadas del circuito amateur galo, tras ganar el prólogo inicial.

Tras varios puestos de honor durante el verano, cuando parecía que su salto debería esperar, como mínimo, un año más, llegaron los resultados más sonados: a mediados de agosto, venció en el GP des Vins de Brulhois, aventajando, precisamente, a Anthony Roux. Este hecho llamó la atención de Madiot, quien le concedió una plaza en su equipo como “stagiair” para disputar Poitou – Charentes. El 31 de agosto, Demaret batía en el sector vespertino de la última etapa en Poitiers a Jean-Luc Delpech (Bretagne) y Maarten Wynants (gregario de Tom Boonen en las clásicas del Norte con Quick·Step). El hecho de que un hombre con contrato a prueba supere a los profesionales en estos períodos de tres meses es significativo y posee pocos precedentes. Su victoria hizo que sonaran las “campanas” para todos los equipos profesionales, entre los cuales Cofidis fue, finalmente, el único equipo con interés real para hacerse con sus servicios. La confianza y serenidad transmitida por sus directores deportivos, espcialmente por Francis van Londersele, le han permitido lograr este último triunfo y otros grandes resultados, como el prólogo de Romandía (11º), en la cuarta etapa del Circuito de la Sarthe (séptimo al sprint masivo) o en el Gran Premio de Cholet (5º). Sobre todos estos resultados, un espíritu, una vocación. Un coraje imparable.